一、将欲歙之，必固张之
“歙”是收缩的意思，“张”的反义词。《道德经》上讲“反者道之动”，要想让一样东西收缩，就要先让它张开，等它完全张开了，就会收缩了。比如我们常说的“昙花一现”，昙花是在晚上开的，等开到最盛最美的时候，它就凋谢了，仅仅就开一个晚上。
再比如做生意的，要想让他失败，就先让他扩张，等规模大了，资金链断了，就会破产了。所以，越是顺风顺水的时候，越要谨慎小心。
二、将欲弱之，必固强之
强和弱是一对反义词，是相对的。看我们中国的历史，无论哪个朝代，都在由弱转强、由强转弱之间转换，当强盛到一定程度，就必然会走向衰亡，比如唐朝强了，但过了开元盛世就开始弱了；明朝强了，到了崇祯皇帝那就弱了；清朝强了，过了康乾盛世就开始弱了。这是自然规律，谁也改变不了。
再比如人，有的人觉得自己身体很强壮，他就什么都干，放纵欲望，不爱惜自己的身体，结果早早地就死了；有的人身体很弱，经常生病，饮食起居都很节制，很注意养生，结果却能长寿。
三、将欲废之，必固兴之
当上天要毁灭一个东西的时候，就会让它变得更好，更风光。用西方的一句话说就是：“上帝要他灭亡，必先使他疯狂”，要想一个人犯错误，就得先让他得意忘形。如果一个人连养家糊口都成问题，哪里还有条件去做一些坏事呢？等他福报大了，发财了，有权有势了，他就有机会了，等他昏了头，认不清自己了，就该结束了。
比如项羽，就是年轻的时候太过风光了，号称西楚霸王，才骄傲自大，导致乌江自刎，结束了一生。如果他是个普通人，没有那么风光，或许还会长寿。
四、将欲取之，必固与之
这个道理就比较简单明了了，要想取得什么东西，就先要给予一些东西。你看上一件商品，想得到它，就得先给人家钱。要想得到别人的帮助，就得给人送点礼品，起码给人说句好话，给个笑脸吧。
当然，老子在这里讲的并不是和别人交换，他只是讲这个自然规律，就像佛教讲的修布施，布施得越多，得到就越多，但你不能刻意为了得到什么而去修布施，那样就得不到了，必须没有目的，无私无我，就自然能够得到了。