中国古代最重礼法，早在夏朝时期就诞生了避讳制度，人们在书写或对话时遇到君主的名字需要进行避讳，以表达对君主的尊重。待发展到封建王朝时期，避讳和法律挂钩，如果人们不避帝王讳，就会被视为对皇帝不敬，有冒犯皇帝的意思，随即就会被法律制裁，严重者甚至会被处以极刑。按照当时的话讲，避皇帝讳就是避国讳，意思就是皇帝的姓名等同于皇帝的尊严，也就是王朝的尊严，不得让任何人冒犯。

一旦皇帝的名字常用的字，那么人们避起讳来就会很麻烦，稍不注意就会面临处罚，所以一些贤明的皇帝就会从实际出发，主动改名，把常用字让出来。然而有的皇帝把名字改得挺好，还有的皇帝把名字改得很离谱。

一、皇帝名字改得好，天下也治理得好

1、汉宣帝改名

汉宣帝是汉武帝的曾孙，汉昭帝的侄孙，汉废帝的堂侄，戾太子刘据的孙子。汉武帝晚年一心追求长生，重用各种不靠谱的方士、术士，结果弄出来一出“巫蛊之祸”，当时的太子刘据兵败自尽而亡，汉宣帝的父亲刘进也在这场动乱中去世，因为当时汉宣帝尚在襁褓之中，只是被关进了监狱，幸得有心人救助才得以保住性命。

汉武帝冷静下来后，开始反思己过，建“思子宫”，缅怀太子刘据，并下令将汉宣帝恢复宗籍，此后汉宣帝才开始有了一点皇室子弟的待遇，但是因为皇位继承权跑到了刘据的弟弟刘弗陵那一支了，所以汉武帝去世之后，汉宣帝只得混迹民间。

汉昭帝刘弗陵英年早逝，权臣霍光迎立了汉宣帝的堂叔刘贺为帝，结果刘贺不足一个月就被废，然后霍光不知道怎么就瞄上了汉宣帝，将汉宣帝迎立为帝。根据史书记载，汉宣帝本名刘病已，不管是"病"还是"已"，都是人们需要经常用的字，结果不断有人因一时不察就忘记避讳而犯罪，汉宣帝就下诏通告天下，将自己的名字改为人们平时用得比较少的"询"字，并且把之前因为犯讳而被关进监狱的人全部释放。

汉宣帝因为长于民间，深知民间百姓难处，他由此成为了历史上第一个站在百姓立场考虑，而主动把自己名字给改了的皇帝。他在其他方面也做到了一位明君所需要的高度，一手将汉武帝晚年以来的颓势给扭转了，被后世誉为中兴之君。

《汉书》："闻古天子之名，难知而易避讳也。今百姓多上书触避讳以犯罪者，朕甚怜之，其更讳询。"

2、明太祖改名

现在说古代哪个皇帝改名字改的最成功，我们估计还得各种查资料来找答案，但是要问哪个开国皇帝的出身最差，那答案肯定是明太祖。他们家在他很小的时候是属于最下层的贫农阶层，他父亲没什么文化，加上生下的儿女较多，也就简单地按数字取名，当时明太祖就叫朱重八。

明太祖早年是什么苦都吃过了，后来机缘巧合之下加入了红巾军郭子兴部，因为颇有胆略，在多次战争中都有突出表现，他就被大帅郭子兴所看重，郭大帅还将自己的干女儿嫁给了他。从小吃够了苦的他得此机遇，仿佛开了光一般，以前不敢想的事情都敢去想了。

他从自己在军中的威望和自己以后的发展考虑，主动将自己的名字改成了朱元璋。当时反元斗争正式如火如荼的时候，天下义军早就把元朝当作了生死仇敌，而"元璋"之意也就是反元先锋的意思，这名既明志，也有聚拢人心的功效。

不过他绝对匹配得上这个名字，他深知百姓疾苦，以驱逐元朝为己任，下应天，灭陈友谅、败张士诚、定方国珍，一统长江以南，接着派大军征战北方，将元朝变为了北元，救万民于水火，还天下以安定。

二、皇帝名字改得响亮，但是名不副实

1、十六国之胡夏天王改名

胡夏天王也就是胡夏国的建立者赫连勃勃，他原本叫刘勃勃。玩过三国类游戏的应该知道三国时代有一个叫去卑的人，他原本是匈奴右贤王，后内附于东汉，然后当时的朝廷为了让去卑安分点，就给他赐了国姓，从此以后，他这一支就姓刘了。

刘勃勃还小的时候，他的父亲被北魏所杀，他为了生存只得像刘备一样各种寄人篱下。后来也是时势造英雄，他成功地打下了一片天地，建立了胡夏政权，并把自己的姓名改为赫连勃勃，因为他想炫耀自己的功业，所以从"云赫连天"中取了"赫连"二字作为新的姓氏。

他虽然不是为了避讳的事情，但是他确实是改姓名了，而且改的还是姓名组成中最关键的姓氏。他改的姓氏从字面涵义来说确实很威风，但是从他本人一系列作为来说，他有些浪费了这么霸气的姓氏，他在投奔后秦贵族没弈干后，别人看他长相不错，就让他做了自己的女婿，并把他推荐给了皇帝。

结果他野心勃勃，先是弃人伦于不顾，杀了自己的岳父，兼并了自己岳父家的部众，然后借着自己岳父的家底，又以下犯上，不断和皇帝较劲，全然不顾对待君主所需的忠诚，最后把一手提拔自己的皇帝给干趴下了，还让人家亡了国。

2、 武周女皇改名

则天女皇可是中国历史上正儿八经的唯一的女性皇帝，她的姓名至今都是个谜团，目前关于她的姓名，能够得知的有三个，一为武则天，二为武曌，三为武媚娘。其中武则天应该是家喻户晓的名字，但是从史书上可以得知，这绝非她的本名，这个名字是从她的三儿子李显在她去世之后给她上的谥号—则天大圣皇帝而来的，因为这名字容易记，且很贴合女皇本人，所以大家都叫她武则天。

至于武曌的"曌"字，大家都知道是女皇在登基之后为了自己的权势与地位，减少李唐宗室和官僚集团对她的敌视才自己造了一个"曌"字，取义："日月凌空，光被天地"。

最后一个武媚娘，媚娘在古代一般都用在相貌不错的女子身上，例如萧媚娘等，然后当下不少影视剧为了更接地气，就喜欢用武媚娘这个名字，其实这个“媚娘”二字并不是女皇的本名，她在嫁给唐高宗之前是唐太宗后宫的才人，唐太宗晚年的时候见到如同一朵含苞待放的鲜花一般的她，顿时觉得她异常娇媚，这才让她有了武媚娘这个名字。

女皇的真实名字确实已经难以得知，但是她给自己改的"曌"这个名，确实很霸气，但是她的作为却还没达到这个字的高度。她在位期间，虽然国力还算不错，但是她喜欢用像来俊臣这样的酷吏，导致出现了很多冤假错案，并且她还不知军事，在对外战争中败多胜少，将太宗以来的诸多胜果都还给了别人。武曌这个名字对于她来说或许是有点太大了。